Mihaela Bilic: Ce sunt alimentele funcționale și cum ne ajută sănătatea

Alimentele funcționale sunt produsele care, pe lângă faptul că ne hrănesc, aduc un beneficiu suplimentar pentru sănătate. Conceptul a apărut în Japonia, în anii ’80, și se referă la alimente ce conțin compuși capabili să protejeze organismul sau să reducă riscul unor boli cronice.

Potrivit nutriționistului Mihaela Bilic, acestea nu sunt „alimente-minune”, ci funcționează doar împreună cu o dietă echilibrată și un stil de viață sănătos. Sursa citată a explicat că există următoarele categorii de alimente funcționale:

1. Naturale (intrinseci) – au în mod firesc substanțe benefice:

• iaurtul și alimentele fermentate (pentru flora intestinală)
• peștele gras (bogat în Omega-3)
• ceaiul verde, cafeaua, uleiul de măsline
• ciocolata cu conținut ridicat de cacao

2. Îmbogățite (extrinseci) – produse modificate pentru un plus de sănătate:

• alimente cu adaos de vitamine, calciu sau fibre
• ouă cu Omega-3 sau cereale cu acid folic
• produse fără lactoză sau cu proteine ușor digerabile
• alimente cu probiotice sau steroli vegetali pentru controlul colesterolului.

Aceste produse sunt folosite mai ales pentru prevenție, nu pentru tratament. Ele pot susține:

• digestia și imunitatea
• sănătatea inimii
• echilibrul metabolic
• starea generală fizică și psihică

Deși sunt populare de mult timp în Asia și SUA, alimentele funcționale devin tot mai prezente și în Europa, unde sunt integrate treptat în alimentația zilnică.