Ucraina a realizat o calificare istorica

Reprezentativa de fotbal a Olandei are garantat, in cel mai rau caz, locul secund in prima grupa a preliminariilor Campionatului Mondial din 2006 – zona europeana, „Portocala mecanica” apropiindu-si toate cele trei puncte in Armenia, 1-0, prin reusita lui Van Nistelrooy. Andorra a tinut in sah Finlanda, partida terminandu-se cu o remiza alba, 0-0.
Ucraina s-a calificat pentru prima data in istorie la un Campionat Mondial, in urma rezultatului de egalitate din Georgia (9 p), 1-1 (Rotan / Gakhokidze), acumuland 24 p in fruntea ierarhiei din grupa a 2-a. Cum Turcia (17 p) si Danemarca (13 p) au remizat, 2-2 (Okan, Metin / Jensen, Larsen), nici una dintre ele nu mai poate ajunge la acelasi punctaj cu Ucraina. Cu 2-1 (Myrtaj, Bogdani / Nizotzev), Albania (12 p) a intrecut Kazahstan, care ramane cu 0 p.
Portugalia a nimicit Luxemburgul (0 p) – 6-0 (Andrade, Carvalho, Pauleta 2, Sabrosa 2) si pastreaza sefia grupei a 3-a, cu 23 p. „Trebuie sa fim pregatiti pentru o mare problema. Rusii stiu ca, pentru a avea o sansa sa se califice, trebuie sa joace pe viata si pe moarte cu noi”, a explicat selectionerul lusitanilor, Luiz Felipe Scolari. Rusia (18 p) s-a apropiat de Portugalia si Slovacia (18 p) cu succesul repurtat impotriva Liechtensteinului, 2-0 (Kerzhakov 2). Estonia a surprins Letonia, 2-1 (Oper, Smirnov / Laizans), ambele avand acum cate 14 p.
Grupa a 4-a ramane cea mai echilibrata serie, Elvetia, Franta si Irlanda avand cate 13 p, cu un punct mai mult decat Israelul. Selectionata „cocosilor” a incheiat cu un sec 3-0 (Cisse 2, Olsen autogol), confruntarea cu Insulele Feroe (1 p), antrenorul Raymond Domenech comentand: „Este un succes de care aveam nevoie inaintea intalnirii cu Irlanda, de la Dublin. Este doar primul stadiu pe drumul catre calificare. Nimic nu este, deocamdata, decis. Singurul lucru de care suntem siguri este ca ne aflam, inca, in cursa”. Disputa dintre Elvetia si Israel s-a terminat fara invingatoare, 1-1 (Frei / Keisi).
Italia detine controlul in grupa a 5-a, cu 14 p, nereusind sa ingenunchieze in deplasare Scotia (7 p), 1-1 (Grosso / Miller). Marcello Lippi, tehnicianul „azzurrilor”, nu a fost multumit de prestatia elevilor sai: „Am incercat sa atacam si sa presam, dar nu am putut marca”. Norvegia (12 p) a urcat pe locul secund, cu cele trei puncte din Slovenia (9 p), 3-2 (Carew, Lundekvam, Pedersen / Cimirotic, Zlogar). De asemenea, Moldova (5 p) a castigat cu Belarus (7 p), cu 2-0 (Rogaciov 2).
In grupa a 6-a, Polonia (21 p) s-a impus cu Austria (11 p), cu 3-2 (Smolarek, Kosowski, Zurawski – 11 metri / Linz 2), si pastreaza avansul de doua puncte in fata Angliei, care a castigat, la Cardiff, cu Tara Galilor (2 p), 1-0, prin golul inscris de Joe Cole. „Sunt multumit cu acest rezultat. Mai avem trei partide si sa speram ca vom ramane unde suntem in clasament. Cred ca am etalat un fotbal de calitate, dar in partea secunda le-am dat oponentilor oportunitatea de a juca cu mingi lungi pentru Hartson. Lucrul imbucurator este ca ne-am aparat extrem de bine”, a marturisit tehnicianul englezilor, Sven Goran Eriksson. Intr-un alt duel, Irlanda de Nord (6 p) a intrecut Azerbaidjanul (2 p), cu 2-0 (Elliott, Feeney – 11 metri).
Serbia-Muntenegru a preluat sefia grupei a 7-a, cu 15 p, cu 2-0 (Kezman, Ilic) impotriva Lituaniei (9 p). Barbarez a adus victoria Bosniei-Hertegovina (10 p) in disputa cu Belgia (8 p), 1-0.
Croatia (19 p) si Suedia (18 p) sunt umar la umar in ultima grupa. Islanda (4 p) a cedat in fata Croatiei, cu 1-3 (Gudjohnsen / Balaban 2, Srna – 11 metri), iar Bulgaria (8 p) nu a rezistat in Suedia, 0-3 (Ljungberg, Mellberg, Ibrahimovic). Totodata, Ungaria (13 p) nu a avut probleme cu Malta (1 p), 4-0 (Torghelle, Spiteri autogol, Takacs, Rajczi).