Editorial: Ora sud-africană

Din patru în patru ani, virusul pandemic al Cupei Mondiale se răspândește mai rapid decât cel gripal. Peste tot se discută despre fotbal, pe stradă, la serviciu, în cafenele, la câte o halbă de bere rece. Conform statisticilor, transmisiile TV ale turneului final german din 2006 au fost urmărite de 26 de miliarde de oameni. Prin comparație, Jocurile Olimpice de la Beijing au stârnit interesul a numai 4.7 miliarde de telespectatori.
Pentru prima dată de la crearea sa, în 1928, Cupa Mondială este găzduită pe „continentul negru”, într-o țară care și-a propus, la 19 ani de la abolirea apartheidului, să arate obrazul curat, necosmetizat, al unei națiuni reconciliate. Dacă va și reuși, asta e o altă chestiune. „Este cea mai optimă șansă de a demonstra capacitățile noastre organizatorice”, a punctat președintele Africii de Sud, Jacob Zuma, evocând și discursul profetic de acum câțiva ani al predecesorului său, Thabo Mbeki: „Prin atribuirea acestei competiții, Africa a ridicat capul din pământ, întorcând spatele atâtor secole de sărăcie și conflicte”.
Într-un sondaj realizat de FIFA în Africa de Sud luna trecută, din 1.000 de persoane chestionate, 89% au spus, entuziast, că această Cupă Mondială va lăsa o moștenire durabilă. S-au construit autostrăzi, recent a fost inaugurat un tren de mare viteză, rețeaua de telecomunicații a fost modernizată, etc. În total, guvernul a investit 3.5 miliarde de euro, din care 1.8, dublu față de cât s-a prevăzut inițial, au fost destinate stadioanelor.
În acest context, într-un interesant material apărut în ultimul număr al revistei „Geoeconomie”, intitulat inspirat „Fotbal, forță, influență”, s-a concluizonat clar: „Într-o epocă a computerelor, fotbalul este, probabil, unul din cele mai eficente instrumente de a determina un stat să radieze și să progreseze”. Când Franței i s-a „dedicat”, de către Michel Platini, Euro 2016, Nicolas Sarkozy s-a întrebat retoric: „Există ceva mai puternic decât fotbalul?”.
Africa de Sud „decolează” astăzi la primul fluier al arbitrului uzbec Ravshan Irmatov…