Capitala europeană a ciclismului off-road s-a mutat la Cheile Grădiștei

Ediția 2024 a Campionatelor Europene de Mountain Bike (MTB) a început astăzi la Cheile Grădiștei Fundata, județul Brașov, pe o vreme în care temperatura maximă a ajuns la 12 grade, fundalul sonor a fost asigurat de o ploaie mocănească, iar ceața a urmărit îndeaproape – și pe alocuri chiar a ascuns privirilor – antrenamentele oficiale și primele runde de calificări. 

Pentru cinci zile, între 8 și 12 mai, Cheile Grădiștei sunt capitala europeană a ciclismului off-road, găzduind peste 400 de cicliști din 32 de țări care concurează pentru cele 13 titluri puse în joc: cel de Ștafetă pe echipe (Team Relay), precum și cele masculine și feminine pentru Short Track (XCC) și Cross Contry Olimpic (XCO), la categoriile Juniori, Under 23 și Elite. Evenimentul este organizat de Federația Română de Ciclism, cu sprijinul Agenției Naționale pentru Sport, al Comitetul Olimpic și Sportiv Român şi al Auchan România. Proiectul este cofinanțat de Consiliul Județean Brașov.

În ceea ce privește participarea la cea mai așteptată cursă, cea masculină de Elite XCO, evenimentul reunește câțiva dintre cei mai importanți sportivi de pe scena internațională, începând cu campionul european și starul local Vlad Dascălu, care îi va avea printre principalii adversari pe unii dintre cei mai în formă rideri ai momentului, precum britanicul Charlie Aldridge, care a evoluat strălucit la ultimele curse ale Cupei Mondiale, precum și Simon Andreassen (Danemarca), recent câștigător al unei etape din Cupa Braziliei, sau italienii Simone Avondetto și Luca Braidot, precum și elvețianul Filippo Colombo, a cărui formă s-a îmbunătățit constant în acest sezon.

La categoria Elita feminină, provocarea promite să fie deosebit de incitantă datorită prezenței unor sportive de top, inclusiv câștigătoarea multiplă și actuala campioană mondială Pauline Ferrand-Prevot din Franța și actuala campioană europeană Puck Pieterse din Olanda, precum și Mona Mitterwallner din Austria, Evie Richards din Marea Britanie și Anne Terpstra din Olanda.

La categoria Tineret (Juniori și Under 23), atenția se îndreaptă către echipele naționale ale Danemarcei, Franței, Elveției și Italiei, care istoric au înregistrat evoluții spectaculoase la evenimentele continentale. 

„Acest eveniment de nivel înalt vine într-un moment crucial, cu mai puțin de trei luni înainte de Jocurile Olimpice, consolidând și mai mult rolul central al ciclismului montan pe scena sportivă mondială. Prezența sportivilor de top, pregătiți să concureze în acest cadru unic, promite un spectacol și o emoție de neegalat pentru fanii ciclismului din întreaga lume. Aș dori să mulțumesc Federației Române de Ciclism și președintelui său Cătălin Sprinceană pentru angajamentul de a promova ciclismul în țară și dincolo de granițele sale. Mulțumiri speciale lui Ovidiu și Alexandru Gîrbacea de la domeniul Cheile Grădiștei, care au deschis cu generozitate ușile acestui colț fermecător de Românie pentru a găzdui evenimentul. Ospitalitatea și sprijinul lor logistic sunt esențiale pentru organizarea acestor campionate, la fel ca și sprijinul Comitetului Național Olimpic și al Agenției Române pentru Sport. În sfârșit, aș dori să recunosc valoarea inestimabilă a voluntarilor, a întregii echipe organizatoare și a tuturor susținătorilor care, cu pasiune, vor face posibil acest eveniment extraordinar”, a declarat Enrico Della Casa, Președintele Uniunii Cicliste Europene. 

În semn de apreciere pentru curajul de a organiza în premieră un campionat european în România, Enrico Della Casa a plantat astăzi, lângă scena de la Cheile Grădiștei  Fundata, copacul cu numărul 43 din Pădurea UEC (harta pădurii UEC- https://bit.ly/uecforest). 

Mâine, 9 mai, Campionatele Europene de MTB continuă cu finalele la disciplina Short Track. Programul zilei de mâine și al zilelor următoare poate fi consultat pe site-ul evenimentului: https://federatiadeciclism.ro/mtbeuropeans2024/eveniment/#program

Fotografii realizate de Traian Olinici

P