ASTÃZI. Încep optimile Mondiale – Americanii sunt pregătiți

Popularitatea fotbalului a crescut în SUA, o dată cu rezultatele înregistrate de „yankei” la Campionatul Mondial. Astfel, formația pregătită de Bob Bradley va înfrunta în această seară, de la orele 21.30, reprezentativa Ghanei pentru un loc în sferturile de finală, însă jocul nu va fi ușor pentru gruparea americană, întrucât rivalii vor fi sprijiniți de un întreg continent. Tehnicianul Bob Bradley nu are probleme de efectiv, iar, în plus, revine Findley, după suspendare. Cele două echipe s-au întâlnit și în 2006, Bradley afirmând:   „I-am urmărit pe ghanezi și sunt foarte talentați. Sunt atletici, dar și noi avem o echipă bazată pe forța fizică”. Antrenorul „Stelelor negre”, Milovan Rajevac, a făcut apel la toți africanii: „Calificarea este extrem de importantă pentru noi și întreaga Africă. Sunt emoționat și sper că vom beneficia de sprijinul tuturor sud-africanilor”.
În cealaltă întâlnire a zilei, programată de la orele 17.00, Uruguay și Coreea de Sud vor să se facă remarcate, chiar dacă nu au prea multe șanse în a merge până în finală. Sud-coreenii au mai trecut o singură dată de grupe, în 2002, atunci când au găzduit Campionatul Mondial, însă ei sunt optimiști. „Știu că elevii mei nu vor fi mulțumiți doar cu accederea între primele 16 formații. Acum, ei și-au stabilit un țel mult mai înalt”, a dezvăluit antrenorul Huh Jung-moo. Totuși, favorită pare a fi Naționala Uruguayului, prin prisma rezultatelor înregistrate în grupă. „Ne cunoaștem limitele. Știm că suntem puternici în defensivă și că avem un atac eficient. A trecut mult timp de când lucrurile nu au mai mers așa de bine. Trebuie să savurăm momentul”, a afirmat mijlocașul Diego Perez. Și tehnicianul Oscar Tabarez știe că formația sa este în creștere: „Am analizat toate posibilitățile și cred că am demonstrat că suntem o echipă dificilă pentru ceilalți. Vom încerca să realizăm exact ce ne-am propus înainte de turneu. Uruguayul este un oponent dificil pentru oricine”.