Naveta Discovery este pregatita de lansare

Dupa doi ani si jumatate in care NASA nu a mai trimis nici o naveta in spatiu, Discovery se pregateste sa decoleze azi catre Statia Spatiala Internationala (ISS). Este timpul sa va pregatiti, cred ca ne incadram in programul stabilit , i-a informat responsabilul navetei spatiale de la NASA pe astronautii catre se afla in prezent pe ISS. Naveta Discovery va fi lansata astazi, 13 iulie, in jurul orei 15.51 (21.51 ora Romaniei), intreaga actiune urmand sa dureze circa zece minute. Bill Parsons, directorul programului navetei, s-a felicitat, luni seara, pentru derularea perfecta a pregatirilor care trebuie sa conduca la relurea zborurilor spatiale americane, care au fost intrerupte ca urmare a accidentului navetei Columbia, produs la 1 februarie 2003. Este ca si cum ar veni Craciunul , a declarat Wayne Hale, adjunctul lui Parsons, la o conferinta de presa in timpul careia responsabilii NASA nu si-au ascuns euforia. Si vremea pare sa coopereze cu NASA. Potrivit celor mai recente previziuni, exista 70% sanse sa existe conditii meteorologice favorabile pentru lansare, chiar daca uraganul Dennis a afectat, la sfarsitul saptamanii, vestul statului Florida. Suntem pregatiti pentru reluarea zborurilor , a confirmat Hale, care a estimat ca NASA a atins un nivel acceptabil de risc .
Inaintea reluarii zborurilor, NASA este increzatoare in securitatea navetei sale, care a fost modificata pentru a tine cont de accidentul Columbiei. Cele mai importante modificari au fost facute rezervorului extern, dupa ce o bucata din materialul folosit pentru izolare s-a desprins la lansarea navetei Columbia, deteriorand aripa stanga a acesteia si determinand distrugerea navei la revenirea pe Terra. Aceasta a 114-a misiune are ca scop testarea de noi proceduri si echipamente introduse dupa accident si livrarea de piese de schimb si combustibil pentru ISS. NASA a incercat sa isi modifice structura interna pentru a detecta cu mai mare usurinta pericolele cu care s-ar putea confrunta astronautii. Angajatii au la dispozitie mai multe mijloace pentru a comunica conducerii problemele cu care se confrunta , a precizat Hale.
Daca NASA nu va putea lansa naveta miercuri, conditiile meteorologice ar putea fi mai putin favorabile joi sau vineri, existand sanse ca furtuna sa se reia. NASA nu poate lansa naveta daca se formeaza un uragan pe o raza de 37 de kilometri distanta de Centrul Spatial Kennedy, pentru ca ciclonul ar putea afecta o eventuala procedura de aterizare de urgenta.
Cele 12 tone de echipamente destinate ISS au fost instalate in cala navetei si pot ramane acolo cat timp este necesar , a declarat un responsabil al NASA, Scott Higginbotham.
NASA poate incerca sa lanseze naveta de trei ori in decurs de patru zile. Daca aceste incercari esueaza, NASA trebuie sa intrerupa aceste activitati timp de 72 de ore pentru a repune naveta si centrul de lansare in stare de functionare.