Din mai multe puncte de vedere, Titan este asemanator Terrei

Vijelii puternice, fulgere, caderi de apa din atmosfera si rauri – cele mai noi date prezentate de astronomii europeni conving ca Titan, satelit al planetei Saturn, este asemanator planetei noastre din multe puncte de vedere.
Specialistii Agentiei Cosmice Europene (ESA) au reusit abia acum sa duca la bun sfarsit analiza detaliata a datelor de la sonda Huygens, care a aterizat in ianuarie pe suprafata lunii lui Saturn. Rezultatele obtinute in urma catorva luni de munca au fost prezentate intr-o conferinta la Paris si in paginile revistei „Nature”. „E o lume foarte ciudata, compusa din gheata, cu rauri si lacuri usor inflamabile”, asa a fost decris pe scurt Titan de Jonathan Lunine de la Universitatea din Arizona.

Atmosfera, mult mai complexa decat cea terestra
Pe cercetatori i-a surprins cel mai mult atmosfera de pe Titan – densa, foarte complicata, mult mai complexa decat cea terestra. Ea este compusa in principal din azot – la fel ca a noastra. In unele straturi, vantul bate cu o viteza care depaseste 140 km/h, pentru ca la cateva sute de metri mai jos sa dispara cu desavarsire. Huygens a inregistrat chiar si tunetul descarcarilor electrice din atmosfera. Din cauza temperaturii scazute (aproximativ
-180 grade Celsius), rolul apei „noastre” este indeplinit pe luna lui Saturn de metan, care constituie aproximativ 5% din atmosfera. „Datele stranse de noi dezvaluie o lume foarte asemanatoare cu Pamantul, insa total diferita in anumite privinte”, a spus in timpul conferintei de la Paris Jean-Pierre Lebreton de la ESA. „Acolo functioneaza aceleasi principii ale chimiei si fizicii. Doar ca elementele sunt altele”, a adaugat el.
Pana acum, cercetatorii lansasera ipoteza potrivit careia prezenta metanului se putea explica prin existenta organismelor vii. Noile date prezentate sugereaza totusi ca metanul provine de la vulcani, ajunge in atmosfera, iar apoi cade – ca ploaia – la suprafata lunii. In opinia lui Francois Raulin, pe suprafata lui Titan nu poate exista viata in prezent. Viata are nevoie de apa, dar de apa in stare lichida. Din cauza temperaturii scazute, acolo este numai gheata – a spus Raulin. Dupa parerea lui, singurul loc unde se poate afla apa este interiorul lui Titan. La concluzii asemanatoare a ajuns si echipa care a analizat informatiile transmise de sonda Mars Express. S-a reusit pentru prima data sa se descopere gheata (din apa), ascunsa adanc sub suprafata Planetei Rosii, la o adancime de 1-2 kilometri. Specialistii speculeaza in paginile revistei „Science” ca alaturi de gheata se poate gasi si apa lichida, in care pot fi cautate microorganisme.