Balaur bondoc, descoperit în România

Un „var” al Velociraptorului, mai masiv și mai letal, care avea de două ori mai multe gheare uriașe la picioare și era mai înclinat spre luptă decât ruda sa cunoscută pentru viteză, a fost descoperit în România. Un schelet parțial al predatorului, numit „Balaur bondoc”, a fost descoperit anul trecut de Matyas Vremir, un geolog al Muzeului Societății Ardelene. Rămășitele acestui carnivor (cu o lungime de 1.8 până la 2.1 metri, cap-coadă) sunt cunoscute de 10 ani, dar până acum „nu am știut unde să le încadrăm”, a explicat cercetătorul Zoltan Csiki, un paleontolog al Universității București. În vremurile în care trăia Balaurul, acum 65 – 72 de milioane de ani, spre sfârșitul perioadei Cretacice, majoritatea Europei de astăzi era sub mare și România făcea parte dintr-un arhipeleag insular. Scheletul parțial include oase ale piciorului, șoldului, din șira spinării, mână, palmă, coaste și din coadă. „Este cel mai neobișnuit și ciudat dinozaur pe care l-am studiat în întreaga mea carieră”, a declarat cercetătorul Mark Norell, șeful catedrei de paleontologie al Muzeului American de Științe Naturale. Acest carnivor avea 20 de trăsături care nu sunt comune cu „rudele” sale apropiate: o ghiară imensă care ieșea din fiecare din degetele mari de la picioare, cu care putea să sfâșie prada, mușchi enormi pe șolduri, care sugerează că se baza mai mult pe putere decât pe viteză și picioare mai scurte și mai robuste. „Balaur este o nouă specie de dinozaur predator, foarte diferit de orice am văzut până acum”, a declarat cercetătorul Stephen Brusatte, de la Universitatea Columbia. „Anatomia sa sugerează că probabil vâna altfel decât rudele sale. Spre deosebire de Velociraptor, care era mai mult un «sprinter», Balaur era mai mult un «pugilist» și probabil putea să vâneze animale mai mari decât el”, a explicat Stephen.