Astăzi este sărbătorit Sfântul Mare Mucenic Gheorghe

Sfântul Mare Mucenic Gheorghe sau George este venerat de aproape toate Bisericile tradiționale. Sfântul  s-a născut în Cappadocia, într-o familie creștină, și a trăit în timpul domniei împăratului Dioclețian. Mai multe date nu se cunosc cu certitudine, neexistând nici un document al epocii, ceea ce a alimentat legendele scrise în Evul Mediu. Imaginea sa este întotdeauna asociată cu vitejia nemărginită și credința în Hristos până la sacrificiul suprem. Sf. Gheorghe s-a alăturat armatei romane și parcurgând ierarhia militară, s-a făcut remarcat prin faptele de arme, la vârsta de 30 ani devenind  general în armata împăratului păgân Dioclețian. Când acesta a început prigoana împotriva creștinilor, Sf. Gheorghe l­a înfruntat deschis, mărturisind public că e creștin și refuzând să se ridice împotriva confraților de credință. Din porunca lui Dioclețian, sfântul a fost întemnițat și supus torturii pentru a-și renega credința. Loviri cu sulița, lespezile de piatră așezate pe piept, trasul pe roată, groapa cu var, încălțămintea cu cuie, băutura otrăvită, bătaia cu vene de bou și toate celelalte torturi nu au reușit să-l facă să renunțe la credința sa. Martorii suferințelor Sf. Gheorghe, uimiți de puterea sa de a îndura durerea, au părăsit vechii idoli păgâni, îmbrățișând creștinismul. După ce împăratul Dioclețian a încercat să îl înduplece, oferindu-i în zadar bogății și onoruri, l-a condamnat la moarte, în 23 aprilie. În drum spre locul unde urma să fie decapitat, Sfântul a înviat un mort, prin puterea rugăciunii, ceea ce a făcut­o și pe împărăteasa Alexandra să se convertească. 
În conștiința populară românească, Sf. Gheorghe e unul dintre cei mai prezenți sfinți, numeroase biserici purtând hramul său, existând și orașe și chiar unul dintre cele trei brațe ale Dunării, cu acest nume. Steagul actual al Angliei  are la origine crucea Sf. Gheorghe, considerat patronul spiritual al țării. Și Armata Română îl avea patron spiritual, însă doar Forțele Terestre l-au păstrat pe marele mucenic drept ocrotitor. De asemenea e patronul Georgiei și al Moscovei. În Lituania, Sf. Gheorghe e venerat ca protector al animalelor, iar în unele regiuni ale Spaniei ziua sfântului se serbează cu mese bogate și cu daruri. În credința populară, dar și în iconografie, Sf. Gheorghe e asociat cu omorârea balaurului, minunea de la Beirut fiind săvârșită după moarte, moment în care 25.000 de închinători la idoli s-au creștinat.     (L.J.)