Duel interesant pentru tricoul verde în Turul Franței

Mark Cavendish a fost învingătorul zilei de joi

Etapa de joi a Turului Franței, disputată pe distanța a 184.5 km, între Sisteron și Bourg-les-Valence, a fost una importantă pentru ierarhia tricoului verde al celui mai bun sprinter. Fără cățărări importante, plutonul a neutralizat până la urmă evadarea începută imediat după start, iar la final duelul viteziștilor a fost unul palpitant. Ajutat perfect de coechipierul Mark Renshaw, care i-a făcut un culoar perfect, ajutându-se și de metode nesportive, Mark Cavendish (Columbia) s-a impus fără probleme. Astfel, britanicul a reușit cea de-a treia victorie de etapă din acest an și a 13-a din carieră, depășind, astfel, recordul mentorului său, germanul Erik Zabel. Totuși, cel mai câștigat a fost italianul Alssandro Petacchi (Lampre), care, cu 161 p, a preluat șefia ierarhiei sprinterilor, având un avans de patru lungimi în fața norvegianului Thor Hushovd (Cervelo). Cei doi sunt urmați de Robbie McEwen (Katiușa), cu 138 p, și de Cavendish, care a ajuns la borna 132, lupta pentru supremație fiind una pasionantă. La general nu s-a întâmplat nimic notabil, luxemburghezul Andy Schleck (Saxo Bank) rămânând în galben. După două etape de tranziție, munții au revenit în centrul atenției ieri, când caravana a avut de parcurs 210.5 km între Bourg-de-Peage și Mende. Cinci cățărări au animat runda, trei fiind de categoria a doua. Cea din urmă ascensiune, Cote de la Croix-Neuve, amplasată la un kilometru și jumătate înaintea sosirii, este una dedicată celebrului rutier francez Laurent Jalabert.

Cartonaș roșu pentru Renshaw
Bucuria de după victoria reușită joi a fost una scurtă pentru Mark Cavendish, organizatorii „Marii Bucle” anunțând că cel mai important coechipier al britanicului, Mark Renshaw, a fost eliminat din competiție. Australianul a primit cartonașul roșu, întrucât spre finalul rundei de joi l-a lovit de trei ori, în mod intenționat, în spate pe neo-zeelandeul Julian Dean (Garmin), cel care se afla în luptă pentru un loc cât mai bun.