Cuceritorul Amazonului

Englezul Ed Stafford a devenit primul om cunoscut care a parcurs în totalitate, pe jos, cursul Amazonului, de la izvoare, în Anzii peruani, până la vărsarea în Oceanul Atlantic. Exploratorul a străbătut mai mult de 6.500 de kilometri în doi ani și jumătate, încheindu-și aventura acum câteva zile în regiunea Maruda din Brazilia, așa cum a specificat cotidianul belgian „Le Soir”.
Ed Stafford (34 de ani) este un fost căpitan de armată, ex-ghid turistic prin junglele din Belize și Guatemala, care în 2 aprilie 2008, când a plecat în „necunoscut”, a precizat: „Vreau să realizez un lucru excepțional, din dragoste și respect pentru natură”. Inițial, Luke Collyer i-a fost partener, însă după trei luni acesta a renunțat, „din cauza unei foarte mari diferențe de caracter”. L-a înlocuit Gadiel Rivera, un ghid din Peru, care a explicat: „Aveam responsabilitatea să-l ajut pe «nebun» să traverseze o regiune foarte periculoasă, împânzită de traficanți de droguri și triburi ostile”.
Expediția, considerată de mulți drept sport extrem, n-a fost lipsită de senzații tari. Cei doi eroi au întâlnit caimani de 5.5 metri lungime, șerpi anaconda giganți și flămânzi, au fost capturați de băștinași, posibil canibali, pe care i-au convins ulterior să-i elibereze, povestindu-le despre demersul lor, în vreme ce Ed Stafford a fost la un pas să fie sfârtecat de pești piranha pe când pescuia. Respectivii au fost nevoiți să poarte un echipament special, menit a-i proteja pe cât posibil de înțepăturile insectelor care provoacă boli infecțioase, precum malarie sau febră galbenă.
Pe multe porțiuni din traseu, ei au fost acompaniați de ghizi locali și de fotografi. Apoi, Stafford a scris pe propriul blog jurnalul de călătorie, grație unui laptop alimentat cu energie solară, care a fost des accesat de fani din diverse părți ale lumii, chiar și din România. Totodată, fostul ofițer a avut în bagaje o cameră video, cu care a imortalizat peisaje superbe, dar și un GPS.
La final, exploratorul britanic a declarat: „Pentru septembrie 2011 am pus la cale o altă expediție inedită, dar caracterul acesteia este, deocamdată, secret, pentru a nu ne-o lua alții înainte”.     (M.V.)