Paul Pepene, un campion mondial care face sport de plăcere

Legitimat la CS Dinamo, el primește doar 700 de lei lunar, indemnizația de efort

Campion mondial Under 23 în proba de urmărire 30 km schi fond, brașoveanul Paul Pepene s-a aflat pentru două zile la Pârâul Rece, înainte de plecarea spre Vancouver, orașul gazdă al Jocurilor Olimpice de iarnă.

Deși a început să practice acest sport la vârsta de 12 ani, Paul a luat lucrurile în serios abia în 2005, când a participat la Festivalul Olimpic al Tineretului European, în Elveția: „Aveam acasă sute de medalii, însă doar atunci mi-am dat seama că pot face ceva. Până în acel moment îmi plăcea că mergeam în cantonamente, dar nu m-am gândit la performanță. Am încercat și biatlonul și, chiar dacă ratam toate țintele în poligon, îi «băteam» pe toți la alergarea pe schiuri. Astfel, m-am axat doar pe schi fond”.
Despre performanța realizată în Germania, interlocutorul a opinat: „În luna decembrie a anului trecut am câștigat un masstart în Cupa Europei, la Alta Badia, și mi-am impus să iau o medalie la Mondiale. Nu mi-a venit să cred, dar la Hinterzarten am avut parte de o cursă ușoară. Doar un kilometru am forțat pentru a mă desprinde de pluton și de acolo totul a mers ca pe roate. La final, am dansat de bucurie. Nimeni nu a putut crede că România obținuse două medalii la un Campionat Mondial de schi fond, chiar dacă de juniori. Norvegianul de pe locul secund a declarat că s-a pregătit special pentru întrecere, că voia să câștige, dar că nimeni nu mă putea învinge în acea zi. Încă nu am realizat ce mare performanță am reușit”.

Spre Cupa Mondială
Deși mai are încă un an în care ar putea participa la competițiile de tineret, Paul Pepene se gândește ca în sezonul viitor să facă pasul spre Cupa Mondială: „Deși ca principal obiectiv voi avea tot Mondialele Under 23, vreau să încep să concurez alături de cei mai buni. Sper să se îndeplinească și promisiunea celor de la Dinamo, care au spus că mă vor angaja. M-am cam săturat să fac sport doar de plăcere. Cu 700 de lei pe lună, cât este indemnizația, nu se poate duce un trai normal. Șansa mea a fost că am stat mult timp prin cantonamente și am avut masa asigurată, că altfel nu știu dacă mă descurcam”.
Cum mai tot timpul este plecat, în puținele zile libere, campionul nostru nu se gândește decât să „ajung cât mai repede acasă, la Măgura, să stau cu părinții mei, pe care îi văd foarte rar”.

Antrenamente cu… mașinile
În ciuda ultimelor rezultate excepționale, infrastructura în domeniul sporturilor de iarnă în România este la pământ, pe această temă Pepene afirmând: „Noroc că ne-am putut pregăti în străinătate, altfel nu aș fi câștigat acest titlu mondial. În țară nu avem o pârtie de role, vara ne antrenăm pe stradă, printre mașini. Îmi doresc să se facă și la noi ceva, primele semne au apărut, pentru a putea progresa și mai mult”.

A fost aproape să se căsătorească
Pe lângă participarea la Jocurile Olimpice, 2010 putea să îi aducă lui Paul Pepene și un alt motiv de bucurie, nunta cu Iulia Crăciun, practicantă a schiului alpin: „Am fost doi ani prieten cu ea și chiar ne gândeam la căsătorie. Dar, în 2009 totul s-a terminat, în urma unei decizii comune. Cu Iulia nu mai vorbesc, însă țin legătura cu părinții și cu sora ei”.