Cutremurul din Chile a scurtat durata zilei

Cutremurul puternic care a lovit Chile la sfârșitul săptămânii trecute este posibil să fi modificat axa Pământului și să fi scurtat durata zilei, spun cercetătorii de la NASA.
Schimbările sunt neglijabile, dar permanente. Astfel, fiecare zi este mai scurtă cu 1,26 microsecunde, potrivit primelor calcule, o secundă conținând un milion de microsecunde.
Explicația oamenilor de știință este că un cutremur de intensitatea celui care a lovit Chile determină mutări masive ale rocilor, modificând, astfel, redistribuirea greutății pe planetă și, automat, și mișcarea Pământului, care determină lungimea zilelor.
„Orice eveniment global care implică mișcarea maselor afectează rotația Pământului”, a spus Benjamin Fong Chao, de la NASA Goddard Space Flight Center din Greenbelt, Maryland, explicând un fenomen similar din 2005.
Folosind această teorie, Ricgard Gross, un geofizician de la NASA Jet Propulsation Laboratory din Pasadena, California, a încercat să demonstreze pe computer cum cutremurul de 8,8 grade care a lovit Chile pe 27 februarie a afectat Pământul. El a arătat că, teoretic, axa Pământului s-a mutat cu aproximativ 8 centimetri.

Astfel de modificări au mai fost sesizate
Cutremurul de 9,1 grade care a provocat un tsunami devastator în Oceanul Indian în 2004 a scurtat durata zilei cu 6,8 microsecunde. Pe de altă parte, durata unei zile poate și să crească în urma mișcărilor scoarței terestre. Spre exemplu, dacă uriașul bazin al impresionantei hidrocentrale Three Gorges Dam din China ar fi umplut total, adică ar conține 40 de kilometri cubi de apă, ar provoca o modificare a axei Pământului ce ar lungi durata zilei cu 0,06 microsecunde, susțin cercetătorii.