„Omul de fier”

Ţelul brașoveanului Mihai Alin Baractaru este de a participa la Campionatele Mondiale de triatlon extrem din Hawaii

Are 20 de ani și este student la Universitatea „Transilvania” Brașov, la Facultatea de Educație Fizică și Sport. El poate duce la bun sfârșit, cu timpi deosebiți, un concurs de triatlon extrem, numit „Ironman”, ale cărei probe, parcurse, atenție!, într-o singură zi sunt: 3.800 de metri înot, 180 de kilometri ciclism și 42.2 kilometri alergare (maraton).

„Să participi la o astfel de cursă reprezintă visul multor atleți. «Ironman» înseamnă mai mult decât o competiție, e o încercare a vieții din care ieșim învingători, un triumf al spiritului asupra fizicului. Îți trebuie multă voință, ambiție, curaj, devotament și pasiune pentru a termina un «Ironman», iar atunci te simți mai împlinit și mai împăcat sufletește. Îți dai seama de ce e capabil organismul uman”, a afirmat Mihai Alin Baractaru, continuând: „Am început să practic triatlonul în 2005, din curiozitate. De mic m-a pasionat să fac tot timpul mișcare, în special plimbându-mă cu bicicleta, până când un prieten, Alex, mi-a povestit despre sportul ăsta, despre duritatea lui. Eram fascinat, mai ales că nu credeam că toate probele pot fi parcurse într-o zi. Decizia de a practica triatlonul, de fapt o provocare, am luat-o după o «cursă» ciclistă, alături de Alex, până în Cristian și retur”.
În 2006 a participat la primul concurs de acest gen, de fapt, un duatlon, organizat de antrenorul Marius Rus. A câștigat la categoria sa, devenind mai încrezător în forțele sale. Și tehnicianul a întrezărit că Mihai Baractaru are potențial în această disciplină, astfel că i-a relatat despre competițiile numite „Ironman”, captivându-l. „Așadar, am început treptat să mărim volumul la antrenamente. Nu mi-a fost ușor la început, dar cu timpul mi-am dat drumul, m-am obișnuit cu distanțele lungi”, a punctat interlocutorul.
Baractaru a luat startul în primul său concurs de triatlon tot în 2006, la Timișoara, terminând pe 13, iar la Naționalele de duatlon a fost al 10-lea, întrecând sportivi experimentați în domeniu: „A fost prima și ultima oară când m-a «bătut» antrenorul într-o cursă”. După numai un sezon, a devenit vicecampion național la duatlon, progresul fiind vizibil.

Obișnuința cu durerea
Intrarea în competițiile de „Ironman” și-a făcut-o în Ungaria, la Nagyatad, în apropiere de granița cu Croația. „Eram atât de panicat înainte de start, că tremuram tot și eram palid la față. Nicoleta, soția lui Marius Rus, m-a tras deoparte și mi-a explicat că trebuie să mă relaxez, că totul va fi în ordine, că am venit doar să închei cursa, nu să o câștig. La ciclism, m-am chinuit foarte mult. Abia așteptam să se termine. Când a început alergarea, eram foarte sigur pe mine, dar pe la kilometrul 25 simțeam o durere cruntă de picioare, aproape de nesuportat. Atunci mi-am adus aminte de o vorbă a antrenorul meu: «Triatlonul înseamnă durere, ar trebui să te obișnuiești cu ea». Am strâns din dinți și cu energia rămasă am trecut linia de sosire în 10 ore și 39 de minute, în aplauzele apropiaților, cărora nu le venea sa creadă”.
Nerefăcut după episodul Nagyatad, a fost doar al patrulea la Naționalele de triatlon. În 2008 a luat titlul la duatlon, după care a onorat un „Ironman” în Ungaria, încheindu-l în 10 ore și 9 minute, nou record național. Mihai Alin Baractaru nu a bifat Naționalele din 2009, „fiind un protest față de federalii care nu promovează în nici un fel acest sport. Dar, am fost din nou la «Ironman» în Ungaria, realizând un «best off»: 9 ore și 33 de minute. Astfel, obiectivul meu este să ajung la Mondialele din Hawaii. Dacă aș reuși, ar fi o premieră românească. Pentru a fi acolo, trebuie să participi la un concurs din circuitul «Ironman» și să te califici mai departe, în Cupa Mondială. E foarte greu, deoarece îți trebuie mulți bani, circa 1.000 de euro de persoană, pentru a bifa o astfel de etapă în Germania, Franța sau Spania”. 
Cei care doresc să-l sprijine financiar pe brașoveanul nostru pot să-l contacteze la adresa de e-mail mihai_triatlon@yahoo.com.

Antrenamente draconice
Iată cum decurge o zi de pregătire a lui Mihai Alin Baractaru: „Dimineața iau micul dejun, apoi plec la alergare sau înot. Alerg în jur de 14-16 kilometri zilnic, iar la înot parcurg circa 3.500-4.000 de metri. Antrenamentul la ciclism poate să dureze chiar și 6 ore, ținând cont că acum e perioada de acumulare a kilometrilor”. Modelul său este chiar antrenorul Marius Rus, „care m-a învățat tot ceea ce știa. Mi-a dat multe sfaturi utile și încredere. Are 42 de ani și încă practică acest sport”.
Performerul și-a încheiat realist story-ul: „Cariera de sportiv în România e foarte grea, neavând posibilități materiale și financiare corespunzătoare. Astfel, nu putem să accedem la un nivel mai înalt de pregătire. În plus, puține persoane au auzit de «Ironman» la noi, pe când în străinătate disciplina în cauză câștigă an de an foarte mulți adepți. Dacă eram în orice alt stat din Uniunea Europeană, nivelul meu sportiv era mult mai ridicat. Și eram respectat pe măsură”.