NASA se pregateste de lansare, cu probleme tehnice si ingrijorari meteo

NASA ar putea lansa naveta Discovery azi, chiar daca defectiunea la unul din senzorii rezervorului extern, care a determinat amanarea lansarii pe 13 iulie, s-ar produce din nou, au anuntat, duminica, responsabilii agentiei spatiale. „Daca problema se repeta (…) vom face din nou teste pentru a incerca sa intelegem care este cauza si daca avem destule informatii in legatura cu acest lucru, vom incepe procedurile de lansare”, a explicat Wayne Hale, directorul adjunct al programului navetei, la o conferinta de presa. O asemenea decizie nu va fi luata insa decat „in circumstante foarte bine definite” si numai daca anomalia se repeta la acelasi senzor, cel cu numarul doi, sau la senzorul numarul patru. Inginerii au inversat conexiunile celor doi senzori pentru a putea determina originea problemei. La lansare este nevoie doar de doi astfel de senzori, ceilalti doi fiind de rezerva. In zece zile, sute de ingineri ai NASA au testat cele 161 de cauze posibile ale acestei anomalii intermitente a senzorului numarul doi si numai trei potentiale cauze au ramas neexplicate, a subliniat Wayne Hale, calificand problema drept „frustranta”. Este vorba de interferente electromagnetice intre senzor si cutia de senzori din interiorul rezervorului extern, ipoteza care ii contrariaza cel mai mult pe cercetatori, sau o problema de conexiune, a spus Hale. „Nu vom putea raspunde la aceste intrebari pana nu vom umple rezervorul extern cu hidrogen lichid si vom testa senzorii”, a insistat Michael Griffin, administratorul adjunct al NASA in cadrul aceleiasi conferinte de presa de la Centrul Spatial Kennedy, din apropiere de Cap Canaveral, Florida. Responsabilii NASA pareau optimisti, dar prudenti cand au fost intrebati daca Discovery va fi pregatita din punct de vedere tehnic pentru lansarea prevazuta pe 26 iulie la ora 14H39 GMT (ora locala). Naveta va avea un echipaj de sapte membri, dintre care un astronaut japonez, si va pleca spre ISS pentru o misiune de 12 zile.