NASA intentioneaza sa trimita patru astronauti pe Luna pana in 2018

NASA planuieste sa trimita un echipaj de patru astronauti pe Luna pana in 2018, potrivit unor documente interne ale agentiei spatiale americane. Programul, care potrivit ziarului „Orlando Sentinel” ar trebui sa fie anuntat in septembrie, descrie misiunile lunare ca pe o prima etapa inainte de trimiterea unui echipaj de sase astronauti pe Marte, pentru o misiune de 500 de zile. Echipajul ar urma sa decoleze la bordul unei rachete derivata din tehnologia navetei spatiale aflata in prezent in uz, dar ar reveni pe Pamant cu o capsula asemanatoare celor din programul Apollo. Pe Luna, astronautii ar urma sa contruiasca o baza, probabil la polul sudic, care ar cuprinde sectiuni pentru locuit, generatoare si sisteme de comunicare. Astronautii ar urma sa foloseasca vehicule usoare pentru a se deplasa pe suprafata Lunii in cautare de resurse naturale pentru functionarea statiei.
Anumite elemente ale acestui program „ar putea fi modificate si decizii importante trebuie luate inca, dar aceasta este prima descriere detaliata a modului in care NASA intentioneaza sa-si indeplineasca obiectivele anuntate de presedintele Bush in ianuarie 2004”, scrie ziarul din Orlando. La data mentionata, Bush a anuntat revenirea astronautilor pe Luna inainte de 2020 si pregatirea de misiuni catre Marte. Un studiu recent, efectuat de NASA, evalua costul acestui program la 217 miliarde de dolari pana in 2025.
Ultima lansare a actualelor navete americane este prevazuta pentru 2009. Potrivit planurilor NASA, noul vehicul spatial ar trebui sa fie gata in 2011.