Iertare participantilor la Zilele Tineretului

Papa Benedict al XVI-lea a decis sa acorde indulgente speciale, adica sa ierte de pacate total sau partial, pe cei care participa la Zilele Mondiale ale Tineretului de la Koln, manifestare desfasurata intre 16 si 21 august. Vaticanul a emis un decret in acest sens pentru a „raspunde rugamintilor a numerosi pastori”. „Indulgentele speciale” vor fi acordate credinciosilor care vor participa la diversele manifestari din cadrul Zilelor Mondiale ale Tineretului si vor avea atitudinea umila ceruta. Beneficiarii vor fi cei care ii vor cere lui Dumnezeu „prin rugaciuni arzatoare” ca tinerii crestini sa fie mai credinciosi, sa-si respecte parintii si „sa se angajeze ferm sa traiasca in conformitate cu sfintele norme ale Evangheliei si Bisericii”.
Indulgentele sunt reduceri sau anulari ale pedepselor pe care le risca credinciosii dupa moarte pentru pacatele din timpul vietii. Abuzul de indulgente, printre altele, a fost la originea Reformei Protestante din secolul al XVI-lea. Martin Luther scria in 1517 o lucrare intitulata „95 de teze impotriva indulgentelor”. Papa Ioan Paul al II-lea a relansat indulgentele in perspectiva apropierii anului 2000, temut de multi ca fiind sfarsitul lumii, dar a subliniat atunci importanta caintei sincere din partea credinciosului. „Toti cei care cred ca pot profita de darul indulgentelor multumindu-se sa puna in practica actiunile exterioare cerute de Biserica sunt pe o cale gresita”, declara Ioan Paul al II-lea, la 29 septembrie 1999.