Primaria din New Orleans recurge la concedieri masive

Primarul orasului New Orleans, Ray Nagin, a anuntat concedierea, in cursul acestei luni, a 3.000 de angajati ai administratiei locale, din cauza lipsei de fonduri cu care se confrunta bugetul dupa trecerea uraganului Katrina. „Cu mare tristete, trebuie va spun ca nu mai suntem in masura sa ii pastram pe unii dintre devotatii nostri angajati”, a anuntat primarul pe un ton grav. Salutand devotamentul si profesionalismul angajatilor, care au fost greu incercati de catastrofa, Nagin a explicat ca a incercat sa evite concedierile „cautand peste tot, verificand toate sursele, vorbind cu bancile locale si alte institutii financiare”, insa fara nici un rezultat. „In acest moment, pur si simplu nu putem gasi finantarea necesara pentru a pastra locurile de munca din administratia locala”, a recunoscut el. „Dupa saptamani de eforturi in acest sens, orasul New Orleans anunta astazi ca este nevoit sa concedieze pana la 3.000 de persoane, ca urmare a restrictiilor financiare determinate de uraganul Katrina”, a adaugat el.
Inainte de uraganul din 29 august, orasul avea o populatie de 485.000 de locuitori.
Liderul de culoare Jesse Jackson a denuntat aceasta decizie, pe care o califica drept „imorala”, considerand ca este inacceptabil ca supravietuitorii uraganelor sa fie privati de locurile lor de munca. „Nu exista nici o activitate efectuata in prezent de Halliburton si Bechtel care sa nu poata fi desfasurata de oamenii de aici”, a spus Jackson, referindu-se la doua companii petroliere apropiate administratiei Bush.
„Daca primarul spune ca nu are bani, atunci unde sunt banii?”, a intrebat el, adaugand ca cei care s-au refugiat au dreptul sa-si recupereze casele si locurile de munca. „Rolul Agentiei federale pentru gestionarea crizelor (FEMA) este sa ajute oamenii sa-si continue vietile, nu sa le distruga”, a continuat el. La cateva zile de la trecerea uraganului Katrina, reverendul Jackson il criticase pe presedintele George W. Bush si denuntase faptul ca nu exista persoane de culoare in posturile-cheie din operatiunile de salvare. Potrivit unui nou bilant provizoriu anuntat marti, uraganul Katrina a provocat moartea a 1.209 persoane in sudul Statelor Unite. In Louisiana numarul victimelor este de 972, cu 76 mai mult decat anunta bilantul precedent, a declarat Departamentul Sanatatii, precizand ca operatiunile de cautare a cadavrelor au fost incheiate oficial. In Mississippi, bilantul a atins 221 de morti, potrivit agentiei locale pentru situatii de urgenta (MEMA), in Florida s-au inregistrat 14 decese si doua in Alabama.
Cauzele deceselor variaza destul de mult, cele mai multe dintre victime pierzandu-si viata prin inec, agravarea unor boli cronice, crize cardiace provocate de stres, lipsa asistentei medicale necesare pentru mentinerea in viata.