Arsenal Londra si FC Barcelona pot sta linistite

Fabio Capello, antrenorul campioanei Italiei, Juventus Torino, a avut toate motivele sa fie incantat de succesul repurtat miercuri seara cu Bayern München, care-i asigura o pozitie excelenta in ierarhia grupei A a Ligii Campionilor: „Bavarezii alcatuiesc o grupare excelenta, puternica, tehnica si greu de invins. A fost un meci dificil, asa cum ne-am asteptat. Daca tinem cont ca suntem inaintea lor, este un rezultat superb in ceea ce ne priveste”. Rivalul lui Capello, Felix Magath, a apreciat ca elevii sai nu s-au aparat asa cum trebuia: „In ambele situatii de gol noi am avut mai multi oameni in careu decat rivalii si, cu toate acestea, le-am permis sa marcheze. Este pacat, deoarece am condus ostilitatile, ceea ce nu este usor cand te afli la Torino. Vrem cele trei puncte cu Rapid Viena si sa trecem de faza grupelor”. La italieni, Adrian Mutu i-a luat locul lui Camoranesi in minutul 76. FC Bruges are asigurat un loc in Cupa UEFA, dupa ce a intrecut Rapid Viena. „Desigur, intotdeauna exista o speranta, dar cand s-a efectuat tragerea la sorti, telul nostru a fost un loc in Cupa UEFA. Sa mergi la Torino si sa obtii ceva, apoi sa intalnesti pe Bayern München, este dificil”, a recunoscut tehnicianul belgienilor, Jan Ceulemans.
Arsenal Londra nu a inregistrat nici o infrangere in grupa B a competitiei, asigurandu-si, dupa confruntarea de miercuri seara, cu Sparta Praga, prezenta in optimile intrecerii. Managerul Arsene Wenger a laudat ofensiva formatiei sale, fiind extrem de multumit de prestatia lui Thierry Henry: „S-a concentrat si a inscris un gol superb. Ne-am relaxat uneori poate prea mult, dar ne-am creat cateva ocazii si nu am primit gol. Calificarea ne ajuta sa ne concentram asupra partidelor din Premier League. Fiecare victorie ne face mai puternici”. Antrenorul vizitatorilor, Stanislav Griga, a fost dezamagit: „Nu am jucat in prima parte, dar am revenit dupa pauza, incercand sa recuperam balonul de la adversari. Nu poti juca fara minge”. Chiar daca s-a impus in Elvetia, cu FC Thün, tehnicianul lui Ajax Amsterdam, Danny Blind, a recunoscut: „Nu am facut un meci nemaipomenit, dar important este ca am invins. Rezultatul ne da incredere si avem o perspectiva pentru viitor”.
O stare de euforie a cuprins intreg Stadionul „Nou Camp” la finele intalnirii cu Panathinaikos Atena, dupa accederea formatiei FC Barcelona in optimile Ligii Campionilor, dar Frank Rijkaard a ramas la fel de retinut in declaratii: „Cand castigi dueluri, mai ales atunci cand joci bine, capeti incredere. Trebuie sa continuam pe aceeasi linie, dar nu trebuie sa ne relaxam. Intreaga echipa a aratat o frumoasa atitudine si ii felicit pe baieti, care au dat dovada de responsabilitate”. Totodata, Werder Bremen a revenit in lupta pentru calificare, gratie cuceririi celor trei puncte cu Udinese, la capatul unei dispute in care gazdele au condus cu 3-0 si s-au impus finalmente cu 4-3. „Pentru sase minute nu am mai jucat fotbal si am fost pedepsiti. Noroc ca inca suntem capabili sa invingem. Cel mai bun lucru pentru mine a fost ca echipa a stiut sa iasa din mizeria facuta de ea”, a opinat Thomas Schaaf, managerul „verzilor”.
Manchester United a ajuns in Franta, pentru intalnirea cu Lille, din grupa D, sub influenta nefastului rezultat inregistrat cu Middlesbrough in Premier League. Alex Ferguson, managerul englezilor, a preferat sa critice starea gazonului decat pe fotbalistii sai, evitand, de asemenea, sa dea mana cu omologul sau francez, Claude Puel: „Nu cred ca meritam sa pierdem, dar nu am jucat suficient de bine pentru a castiga. Cred ca jucatorii au incercat sa dea ce au avut mai bun. Sunt tineri si fara experienta. Trebuie neaparat sa invingem pe Villarreal”. Puel a replicat: „Englezii pot fi dezamagiti, dar am meritat victoria. Singurul meu regret este ca nu am putut inscrie mai multe goluri, dar si sa «bati» pe Manchester United este o mare realizare”. Cu cele trei puncte repurtate la Lisabona, cu Benfica, Villarreal a preluat sefia, antrenorul Manuel Pellegrini afirmand ca este greu de spus ce formatii vor continua in Liga: „A fost o disputa echilibrata, dar, in general, am avut mai multe oportunitati de a marca decat gazdele. Inca de la inceput am luptat pentru cele trei puncte si le-am obtinut”. Pentru Ronald Koeman o remiza ar fi fost „un scor mai corect. Prima repriza a fost dominata de spanioli, dar a doua a fost total diferita, noi avand ocazii. Este greu sa pierzi la final”.