Manchester United a sfarsit in genunchi

Manchester United, unul dintre cele mai bogate cluburi de fotbal din lume, a parasit miercuri seara, pentru prima data in ultimii zece ani, cupele europene, dupa esecul de la Lisabona, cu Benfica. „Nu este cel mai bun moment pentru club. Am fost disperati sa castigam meciul, iar asta a dus la anxietate. Poate ne-a lipsit calmul. Este un soc si trebuie efectuata o reorganizare, o reconstructie a echipei. Am avut un start in forta, dar am cedat posesia prea devreme. Cred ca aceasta a fost principala problema. Pentru 15 minute in prima repriza, Benfica Lisabona a evoluat bine, iar in a doua parte s-a aparat exemplar. A avut 1-2 contraatacuri cand putea sa ne termine”, a comentat managerul „diavolilor”, Alex Ferguson. Adversarul sau, Ronald Koeman, a fost incantat de felul cum au reactionat elevii sai dupa golul lui Scholes: „A fost fantastic. Daca esti condus la acest nivel cu 1-0 si marchezi, apoi, doua goluri, este incredibil. Repriza secunda a fost diferita, deoarece englezii au incercat totul. Noi ne-am aparat foarte bine si avem jucatori puternici in centrul defensivei. Este pacat ca nu am inscris al treilea gol, intrucat am avut ocazia, dar este o zi mare pentru Benfica”. La prima prezenta in Liga Campionilor, Villarreal a ajuns in optimile de finala, determinandu-l pe antrenorul Manuel Pellegrini sa afirme: „Este un pas urias pentru club. Suntem fericiti ca am terminat primii in grupa. Lille este o grupare dificila. Am pierdut multe mingi inainte de pauza, dar ne-am revenit si a venit reusita lui Guayre”. Juventus Torino a devenit lidera grupei A, o contributie esentiala la aceasta clasare avand-o Del Piero in partida cu Rapid Viena. Cu aceasta ocazie, Alessandro a egalat recordul de 182 de goluri marcate pentru Juventus, performanta detinuta de Giampiero Boniperti. Tehnicianul Fabio Capello a relatat: „Sunt satisfacut cu ce am aratat. Ne-am prezentat bine in prima parte, apoi ne-am relaxat si am primit un gol inevitabil. Ne-am indeplinit telul, acela de a fi primii in grupa”. Agentia „Datasport” l-a considerat pe Adrian Mutu cel mai slab jucator al lui Juve in partida castigata cu Rapid Viena. Sursa citata i-a acordat nota 5 internationalului roman. Calificata in Cupa UEFA, FC Bruges a remizat cu Bayern München, antrenorul bavarezilor, Felix Magath, neascunzandu-si supararea la final: „Am dorit sa incheiem primii in grupa, dar trebuie sa recunoastem meritele belgienilor. Am mai avut oportunitati de a marca, inclusiv o bara, asadar este pacat ca nu am inscris. Important este ca ne-am calificat in faza urmatoare”. Intr-un duel fara implicatii, cel dintre Arsenal Londra si Ajax Amsterdam, din grupa B, antrenorii Arsene Wenger, respectiv Danny Blind, si-au permis sa trimite in teren fotbalisti tineri, pentru a le vedea potentialul. Thierry Henry a ratat un penalty pentru „tunari”, dar acest lucru nu l-a deranjat pe Wenger: „Nu sunt suparat pe Henry. Am jucat bine si avem multe plusuri, de notat fiind felul in care tinerii s-au prezentat”. „Am evoluat ca o echipa bine organizata. Sunt multumit de remiza, deoarece ne-am pastrat concentrarea pentru toate cele 90 de minute. Chiar daca eram calificati, am abordat intalnirea serios”, a sustinut si Blind. Sparta Praga nu a reusit pe propriul teren decat un rezultat de egalitate cu FC Thün, astfel ca elvetienii vor continua in Cupa UEFA. „Inca o data nu am putut marca”, a recunoscut antrenorul gazdelor, Stanislav Griga. Werder Bremen ar trebui sa multumeasca Barcelonei pentru accederea in faza urmatoare a Ligii Campionilor, „verzii” fiind ajutati de succesul catalanilor in confruntarea cu Udinese. „Jucatorii mei pot fi foarte mandri. Au evoluat remarcabil si din primul minut au crezut in ei”, a declarat managerul germanilor, Thomas Schaaf, dupa 5-1 cu Panathinaikos Atena. Serse Cosmi, tehnicianul lui Udinese, a marturisit ca are nevoie de timp pentru a trage o concluzie din eliminarea echipei sale: „Este un esec, dar si o experienta extraordinara pentru noi. A fost meciul vietii noastre, iar pentru un astfel de joc trebuie sa fii in forma maxima, iar noi nu am fost. Acesta este destinul nostru”.

Ferguson evita intrebarile privind viitorul sau
Managerul clubului Manchester United, Alex Ferguson, a evitat sa raspunda la intrebarile privind viitorul sau dupa eliminarea din competitiile europene. Ferguson a declarat ca are nucleul de jucatori necesar pentru realizarea unei echipe Manchester United de succes, dar a precizat ca are nevoie de timp pentru aceasta. Manchester United nu a mai castigat un trofeu din 2004, cand s-a impus in finala Cupei Angliei.