CUPA MONDIALĂ 2018. It’s not coming home. Anglia a păcălit fotbalul și a fost pedepsită de Croația

La 52 de ani de la triumful de pe teren propriu, Anglia spera la un nou titlu mondial, dar a renunțat să joace fotbal și a fost pedepsită în semifinala disputată pe „Lujniki” din Moscova. Croația s-a impus cu 2-1, după prelungiri și s-a calificat în finala de duminică în care se va duela cu Franța, în fața căreia are de luat o revanșă după semifinala Mondialului din 1998.

„It’s coming home”, a fost sloganul cu care optimiștii fani britanici au înnebunit lumea, chiar dacă echipa lor nu arăta mare lucru. Englezii, care la acest turneu final au jucat câte ceva doar cu Panama și Tunisia, au trecut cu noroc, la penalty-uri, de Columbia și apoi de Suedia, care nu a putut să le pună probleme.

A venit însă semifinala cu Croația, iar ulciorul nu a mai mers și a treia oară la apă. Englezii au avut un start excelent, iar Trippier a deschis scorul în minutul 5, când a transformat perfect o lovitură liberă. În avantaj pe tabelă, britanicii au preferat să păcălească fotbalul. Echipa lui Southgate a crezut că poate „închide” un meci care mai avea 85 de minute și nu a mai căutat să joace fotbal. A mai fost ocazia lui Kane, blocat de Subasic în situație de unu contra unu, dar aceasta nu s-a contabilizat, întrucât asistentul a semnalizat eronat ofsaid. Croații nu s-au panicat și au fost echipa pozitivă, chiar dacă în prima repriză nu au avut ocazii importante. După pauză, lucrurile s-au schimbat, iar Modric & Co. au pesat în căutarea egalării. Eforturile lor au fost răsplătite în minutul 68, când Perisic a egalat din centrarea lui Vrsaljko. Același Perisic putea rezolva meciul după alte patru minute, dar a trimis în bară din interiorul careului. Pickford a blocat șutul lui Mandzukic din minutul 83, astfel că meciul a intrat în prelungiri. Vrsaljko a fost omul primei reprize din extra time, fundașul de la Altetico Madrid reușind să respingă de pe linia porții mingea trimisă cu capul de Stones. Pickford a avut și el o intervenție bună în fața lui Mandzukic, chiar înainte de ultima pauză. În minutul 109, Croația a dat lovitura. Perisic a trimis cu capul în careu, Stones și Maguire au părut hipnotizați, Mandzukic a scăpat din marcaj și l-a învins pe Pickford.

Astfel, Croația s-a impus meritat în duelul cu Anglia și va rămâne la Moscova pentru finala cu Franța, programată tot pe „Lujniki”, duminică de la ora 18.00.

„Am ajuns la finalul unei curse extraordinare, într-un timp atât de scurt. În această seară nu am fost la nivelul pe care ni l-am fi dorit, dar cu siguranţă vom învăţa din greşeli şi vom fi mai puternici data viitoare. Am jucat foarte bine în prima parte şi puteam avea un avantaj mai mare. Am avut câteva şanse, apoi în a doua repriză Croaţia a avut o altă faţă. Au înscris şi de acolo s-a declanşat furtuna. Probabil atât am putut în acest moment, după atâtea meciuri. Dar în prelungiri am reacţionat, am luptat pentru suporterii noştri până la final. Sunt mulţumit de cum au răspuns jucătorii. Nu în seara asta neapărat, ci în toată această perioadă. Nu puteam să le cer mai mult, puţini credeau că vom ajunge în semifinale înainte de turneu”, a menționat selecționerul Angliei, Gareth Southgate.

„E greu, suntem sfâşiaţi. Am muncit enorm să ajungem aici şi nu am reuşit să ne impunem. Fanii au fost minunaţi, ne pare atât de rău şi pentru ei. A fost o partidă grea, echilibrată, oricine putea să câştige. Sunt convins că puteam să facem mai bine, dar am dat tot ce am avut pe teren. A fost o aventură fantastică, am ajuns cât de departe am putut, trebuie să învăţăm din această experienţă. La 1-0 am avut câteva ocazii, trebuia să le fi fructificat. În meciurile mari, sunt diferenţe foarte mici, astfel că trebuie să fructifici orice oportunitate. Dar şi Croaţia a jucat bine, îi felicităm pentru calificare. A fost superb să ajungem până aici, rămânem cu regretul că nu am mers în finală. Şi asta doare tare. Trebuie să ne resetăm şi să ne ridicăm, pentru a ne lua revanşa peste doi ani, la Euro”, a declarat Harry Kane. 

„Mulți fani și jurnaliști au vorbit înainte de meci. Toți nu au luat în considerare Croația și asta a fost o mare greșeală. Noi am citit tot, am ascultat tot și am zis «Bine, în acest meci vom vedea cine este echipa obosită». Ar trebui să fie mai smeriți și să își respecte oponenții mai mult. Am arătat din nou că nu suntem obosiți. Am dominat jocul la nivel fizic și mental. Trebuia să terminăm meciul înainte de prelungiri. Este o mare performanță pentru noi. Este un vis devenit realitate după mult timp. Suntem în finală și este cel mai mare succes din istoria Croației. Trebuie să fim mândri”, a punctat Luka Modric.

„Este un miracol. Numai echipele grozave pot fi la fel de curajoase ca noi să lupte după un gol primit de la o echipă de calibrul Angliei. Am jucat din inimă pe tot parcursul turneului” a declarat Mandzukic. Am fost ca nişte lei în această seară şi aşa vom fi şi în finală. Ne-am bucurat de acest meci”, a comentat autorul golului decisiv, Mario Mandzukic.

„Era incredibil, nimeni nu voia să iasă de pe teren, să abandoneze lupta. Sunt mândru de ei. Asta arată caracterul nostru. Acesta a fost cel mai bun joc al nostru, peste cel cu Argentina. Le-am spus băieților să se bucure de fotbal și s-au bucurat. Am fost mai inteligenți decât englezii, mai buni decât ei. Unii jucători au intrat pe teren cu mici accidentări, de genul acelora care te fac să pierzi apoi multe meciuri. Dar toți vor să fie acolo, în mijlocul luptei. Asta mă face cel mai fericit. Franța? O echipă de mare calitate, cu fotbaliști de top. Vom avea încă un adversar dificil. Cel mai dificil. Am un mare respect pentru Franța. Fiecare dintre noi va trăi finala la maximum. Când am început pregătirea, în urmă cu o lună și jumătate, le-am spus: «Nu pot să vă învăț fotbal. Sunteți fantastici. Tocmai de aceea, trebuie să aveți încredere. Vom reuși!». Și, chiar dacă unii erau puțin sceptici în acele clipe, toți sunt acum mai puternici mental decât mine. Când am sosit aici, în Rusia, cineva zicea că ne pregătim pentru meciurile din grupă. Nu, ne pregăteam pentru finală. De aceea am venit. Și nu avem nici un drept să căutăm vreun alibi. O zi mai puțin de odihnă? Nu contează! Trebuie să jucăm ultima partidă ca și cum ar fi prima. În 1998, încă jucam, dar am fost la Mondial ca fan. Am stat doar la primele trei meciuri. M-am întors, pentru că urma să reiau pregătirile. Am văzut semifinala la televizor. A fost ceva… Încă sărbătoream golul lui Suker, de-abia ne așezaserăm în fotolii, iar Thuram ne-a egalat. De douăzeci de ani suntem obsedați de Thuram. Dumnezeu ne-a dat șanse revanșei în fața Franței”. a afirmat selecționerul Croației, Zlatko Dalic.

FOTO: fifa.com