Lovitură în prelungiri la Los Angeles: Canada a învins Africa de Sud și e în optimile Cupei Mondiale
Canada continuă să scrie istorie la Mondialul american de fotbal! Selecționata „frunzei de arțar” s-a calificat în optimile de finală după un meci de infarct împotriva Africii de Sud, decis în minutul 90+2 de execuția sclipitoare a lui Stephen Eustáquio.
O partidă de șah tensionată pe SoFi Stadium
Confruntarea din șaisprezecimile de finală, desfășurată pe monumentalul stadion din Los Angeles, a stat mult timp sub semnul prudenței. Aflați pentru prima dată în istoria lor într-o fază eliminatorie a Cupei Mondiale, atât jucătorii canadieni, cât și sud-africanii (Bafana Bafana) au părut paralizați de miza uriașă.
Primul interval a fost extrem de blocat tactic, un duel de la distanță între selecționerul Canadei, Jesse Marsch, și tehnicianul belgian al Africii de Sud, Hugo Broos. Singurele mari emoții din prima parte au venit în minutele de final, când defensiva africană a făcut minuni: mai întâi Modiba a respins de pe linia porții lovitura de cap a lui Bombito, iar apoi portarul Williams l-a blocat fantastic pe Tajon Buchanan (fostul jucător al Interului).
Intrarea lui Alphonso Davies și asediul „Canucks”
În repriza secundă, Canada a preluat complet inițiativa, punând presiune pe defensiva compactă a sud-africanilor. Ocaziile au început să apară la poarta lui Williams: Tani Oluwaseyi a ratat singur cu portarul, iar din ricoșeu, Mbokazi a avut o intervenție salvatoare în fața atacantului juventin Jonathan David, care se pregătea să trimită în poarta goală.
Speranțele Canadei au prins și mai mult aripi în minutul 75, când pe teren a fost introdus superstarul lui Bayern München, Alphonso Davies, complet refăcut după o accidentare care l-a ținut departe de gazon în faza grupelor. Prezența sa a oferit instant viteză și fluiditate atacului canadian.
Eustáquio, eroul de la marginea careului
Când prelungirile și spectrul unui meci de 120 de minute păreau inevitabile, în minutul 90+2 a ieșit la rampă Stephen Eustáquio. Mijlocașul lui FC Porto (născut în Portugalia, dar sosit de mic în Canada) a prins o minge respinsă greșit la marginea careului și a catapultat-o cu un șut laser, la firul ierbii, direct în colțul porții apărate de Williams.
A fost golul descătușării pentru o întreagă națiune și un moment profund emoționant pentru Eustáquio, cel care în ultimii trei ani și-a pierdut ambii părinți și care a celebrat reușita cu ochii ațintiți spre cer – aşa cum a informat Gazzetta dello Sport.
„Băieți, sunteți eroii Canadei! Sunteți eroii viitoarelor generații de copii care vor juca acest sport în țara noastră”, le-a transmis un Jesse Marsch extrem de entuziasmat jucătorilor săi, adunați într-un cerc pe gazon imediat după fluierul final.
Ce urmează pentru Canada?
Grație acestui succes istoric, Canada părăsește temporar coasta californiană și se mută la Houston, Texas, pentru faza optimilor de finală. Acolo, selecționata „frunzei de arțar” își va măsura forțele cu învingătoarea din super-confruntarea dintre Olanda și Maroc.
Acest material este proprietatea site-ului Mytex.ro si poate fi preluat pe site-ul dvs doar cu citarea sursei prin afisarea linkului catre articolul din site-ul mytex.
