Robotul Venus Express a fost lansat in spatiu

Robotul spatial Venus Express a fost lansat ieri dimineata catre planeta Venus, cu ajutorul unei rachete Soyouz-Fregat, de pe cosmodromul din Baikonour, din Kazakhstan. Racheta s-a ridicat la ora 3.33 GMT si robotul spatial s-a separat total de aceasta la aproape doua ore de la decolare, pentru a se lansa intr-o calatorie de 163 de zile, ceva mai mult de cinci luni, pentru a ajunge la planeta. „Sunt foarte multumit”, a declarat responsabilul programului stiintific de la Agentia Spatiala Europeana, ESA, David Southwood, la zece minute dupa lansare, cand toti parametri erau normali.
Primele semnale provenind de la Venus Express au fost primite, la cateva ore de la lansare, au anuntat oamenii de stiinta care se ocupa de proiect. „Bebelusul a plans, Venus Express isi va incepe misiunea operationala”, a declarat Jean-Pierre Cau, responsabilul programului stiintific de la EADS Astrium, cea care a construit sonda, la receptarea primului semnal al acesteia.
Lansarea initiala, prevazuta pentru 26 octombrie, a fost amanata pentru ca in timpul ultimelor pregatiri pentru lansarea rachetei, a fost descoperita o problema in interiorul capsulei lansatorului. Venus Express, care va ramane pe orbita din jurul planetei aproape 500 de zile, are ca misiune principala sa studieze atmosfera planetei Venus, din punct de vedere al compozitiei si temperaturii acesteia, au precizat cei de la ESA. Atmosfera venusiana „este unica in sistemul nostru solar si intelegerea ei este extrem de importanta”, a declarat Hakan Svedhem, cercetator care lucreaza la programul care a trimis in spatiu Venus Express. Foarte densa si calda, atmosfera este constituita din 96% dioxid de carbon sau gaz carbonic si din azot, dioxid de sulf si vapori de apa. La 60 de kilometri altitudine, viteza vantului este de 400 de kilometri pe ora. Planeta este acoperita de o patura de nori. Instrumentele de la bordul sondei vor incerca sa patrunda secretele acesteia.
Inainte de a se plasa pe o orbita aproape polara si foarte eliptica, robotul va face turul planetei Venus in 24 de ore. Deseori considerata de astronomi drept sora geamana a Pamantului, Venus are numeroase caracteristici comune cu Terra: ambele planete au o structura compacta, au greutatea si marimea apropiate. Totusi, astronomii recunosc ca Venus este un mister. Prima chestiune misterioasa este ca planeta se roteste in sens invers decat Pamantul, iar o zi pe Venus este echivalenta cu durata a 243 de zile terestre.