Istanbul, capitală culturală europeană în 2010

Orașul Istanbul a fost desemnat de Uniunea Europeană capitală culturală în 2010, fiind primul oraș turc cu acest statut. Ieri, a fost demarată seria celor 170 de evenimente culturale programate de autorități pentru acest an, prin care se speră atragerea a 10 milioane de vizitatori. Fostă capitală a Imperiului Roman, a Imperiului Bizantin și a Imperiului Otoman, Istanbulul împarte anul acesta statutul de capitlă culturală europeană cu orașele Pecs (Ungaria) și Essen (Germania). Alegerea are o importanță politică deosebită pentru Turcia, care, în 2005, a început procesul de aderare la Uniunea Europeană, respins de țări membre precum Franța și Germania. Există măcar „posibilitatea de a arăta Turcia Europei și Europa Turciei”,  este de părere Cengiz Aktar, specialist în relații Turcia – UE la Universitatea Bahçeșehir din Istanbul.
Pe parcursul zilei de ieri, în orașul de pe malul Bosforului au avut loc numeroase concerte, manifestări culturale stradale și focuri de artificii. Mai multe muzee au fost deschise până la miezul nopții. Reprezentanți din 20 de țări au fost invitați la o recepție oficială în prezența președintelui turc Abdullah Gül și a premierului Recep Tayyip Erdogan.